文化是一個族群重要的邊界，但也會因為不同族群的交流接觸、通婚，甚至統治政權政策的關係，而產生變化。西方社會對於族群的文化接觸，定義為「涵化」或「濡化」；漢民族以外的族群接受漢文化的過程，常被稱為「漢化」。平埔族群甚或西拉雅族，長期以來都背負著「漢化過深」汙名而被質疑能否取得國家法制下的原住民身分。所以，談到族群文化，西拉雅族總是被用放大鏡來檢視是否有所謂「傳統文化」。

西拉雅族是臺灣文字歷史上第一個被記錄、被看見的原住民族，不管是漢人或荷蘭人，甚至19世紀來到臺灣的宣教士、冒險家，對西拉雅族的人文風貌多所描述，反而是日治時期的日本學者興趣缺缺，頂多只在傳統祀壺信仰上有所著墨，其他文化面貌的調查文字幾乎付諸闕如，戰後更不用說，1990年代臺灣興起一波「平埔研究」浪潮，但不久「平埔研究」被視為學術雞肋，慢慢被學界忽視。但是2000年後，西拉雅族裔的學者及地方文化工作者，從自己的族群視角，努力口訪耆老、重建文化過程中，慢慢找到這片土地上的西拉雅人文化足跡。

本書分成八個章節，分別從西拉雅族的社會家庭制度（政治、婚姻家庭、年齡階級、命名文化）、飲食文化、漁獵文化、信仰文化、服飾文化及歌舞文化等面向來讓大家認識西拉雅族文化面貌。